Na edição desta semana do Flashback, que vai para o ar no Espalha-Factos da Rádio Boa Nova recordamos a carreira de uma das bandas que começou por compor temas Hard Rock, mas foi no Pop que acabou por vingar. Foram buscar o nome a um camião, produzido pela Ranson Eli Olds, também denominada REO Motor Company, o REO Speedwagon, veículo que um dos membros da banda possuía. Os REO Speedwagon formaram-se no outono de 1967 com o intuito de tocar covers em bares da Universidade do Illinois.

Uma das características que tem acompanhado a banda é a constante mudança de membros, especialmente o vocalista. Apenas durante a década de 70 foram três vezes, contudo foi em 1976 que encontraram o homem cuja voz levou os REO Speedwagon ao topo das tabelas de vendas: Kevin Cronin. No virar da década, em 1980, lançaram Hi Infidelity que representou ainda asssim uma mudança no estilo da banda. Até então eram conhecidos por interpretarem temas hard rock, mas com o primeiro álbum dos anos 80, o estilo tornou-se claramente Pop. Hi Infidelity possuiu dois singles, mas apenas dois conseguiram um êxito destacado, ao entrarem para o Top 5 da Billboard Hot 100, Keep On Loving You alcançou mesmo o nº 1 da tabela, e ao todo permaneceu 32 semanas na contagem dos 10 primeiros. Take It On The Run, à semelhança do primeiro, alcançou também as 10 melhores posições da tabela de singles da Billboard.

Em 1985, os REO Speedwagon lançaram novo  álbum, de nome Wheel’s are Turnin’. Este trabalho possui uma das músicas mais bem sucedidas da banda, I Can’t Fight This Feeling, uma balada, que uma vez mais foi líder da Billboard Hot 100, destronando o estrondoso êxito Careless Whisper de George Michael, e por lá se manteve durante três semanas, até ser ultrapassado por Phil Collins. I Can’t Fight This Feeling fez ainda diversas aparições em bandas sonoras de Not Another Teen Movie, Waiting, entre outros. Também teve destaque nas séries Fringe e Supernatural. E no concerto de ajuda humanitária a África, Live Aid, no espectáculo de Filadélfia, em 1985.

O final dos anos 80 não foi positivo para os REO Speedwagon, a popularidade baixou de forma drástica, as trocas de membros voltaram em força, com uma sucessiva mudança de guitarristas e teclistas, que levou mesmo à perda do contrato musical com a Epic Records, a qual se tinha juntado ao grupo desde meados de 1979. A tentativa de lançarem um novo trabalho de originais, Building the Bridge de 1996 não correu bem uma vez que duas das editoras com as quais se tinham comprometido, faliram, levando os REO Speedwagon a enviarem o álbum para o mundo pelos próprios meios financeiros. Contudo, desde 1995 até aos nossos dias, o que tem tido bastante aceitação por parte dos públicos, foram as compilações de sucessos, caso de The Ballads de 1999, e as tournées que reavivam os êxitos do passado, que atravessaram os Estados Unidos e o Canadá. Mais recentemente viraram-se para outras áreas. Dezembro de 2009 marcou o lançamento de um jogo de video online, Find Your Own Way Home, que foi aclamado pela crítica como sendo inédito e apelativo, justamente pelo facto de ter sido uma conhecida banda de rock a estar por detrás deste jogo, citando o New York Times.

A edição completa do programa Flashback, no Espalha-Factos radiofónico, está disponível aqui: Flashback no Espalha-Factos

Para terminar da melhor maneira este Flashback, em baixo estão algumas das músicas com mais sucesso dos REO Speedwagon.

Keep On Loving You

Take It On The Run

I Can’t Fight This Feeling